當(dāng)?shù)诙N不同濃度的溶液，由一個(gè)半透膜隔開時(shí)，滲透現(xiàn)象會(huì)自然發(fā)生。滲透壓將水壓過半透膜，水將濃度較高的溶液稀釋，zui后造成濃度平衡。在水純化系統(tǒng)中，施加壓力于高濃度的溶液中，以抗衡滲透壓。如此迫使得純水由高濃度的液體通過RO膜，并可加以收集。由于RO膜致密度*，因此，產(chǎn)出的水流很慢，需要經(jīng)過相當(dāng)?shù)臅r(shí)間，貯水箱內(nèi)才會(huì)有足夠的水量。

RO膜可執(zhí)行離子排除，使得只有水可通過RO膜，其余所有的離子及溶解的分子都被截留，并加以排除(包括鹽類和糖)。RO膜以電荷反應(yīng)將離子排除，帶電荷愈大，排除性愈高，所以RO膜幾乎可排除所有的(>99%)強(qiáng)離子性的高價(jià)離子，但是，對(duì)于弱離子性的單價(jià)離子(如鈉離子)的效果只有95%。不同的進(jìn)水需要不同種類的RO膜，RO膜包括由乙酸纖維酯制成，或是以聚硫胺與聚砜基質(zhì)的混合薄層聚合物。

如果以原水水質(zhì)及產(chǎn)水水質(zhì)為基準(zhǔn)，經(jīng)過適當(dāng)設(shè)計(jì)后，RO是將自來水純化的有效方法。RO同時(shí)也是試劑級(jí)純水系統(tǒng)的前處理方法。 


微孔薄膜是依其孔徑大小來去除顆粒，而超濾(UF)薄膜則是一個(gè)分子篩，它以尺寸為基準(zhǔn)，讓溶液通過極細(xì)微的濾膜，以達(dá)到分離溶液中不同大小分子的目的。
超濾法  　超濾膜是一種強(qiáng)韌、薄、具有選擇性的通透膜，可截留大部分某種特定大小以上的分子，包括：膠質(zhì)、微生物和熱源。較小的分子，例如：水和離子，都可通過濾膜。所以，超濾法可將截留液中的大分子加以濃縮，但是，仍有些大分子會(huì)滲漏至濾過液中。

超濾膜有數(shù)種不同的范圍，在所有的實(shí)例中，超濾膜會(huì)留在大部分大于其分子篩所定義分子量的分子。