電感耦合等離子體(ICP)是由高頻電流經(jīng)感應(yīng)線圈產(chǎn)生高頻電磁場(chǎng)，使工作氣體形成等離子體，并呈現(xiàn)火焰狀放電(等離子體焰炬)，達(dá)到10000K的高溫，是一個(gè)具有良好的蒸發(fā)－原子化－激發(fā)－電離性能的光譜光源。而且由于這種等離子體焰炬呈環(huán)狀結(jié)構(gòu)，有利于從等離子體中心通道進(jìn)樣并維持火焰的穩(wěn)定；較低的載氣流速(低于1L/min)便可穿透ICP，使樣品在中心通道停留時(shí)間達(dá)2～3ms，可*蒸發(fā)、原子化；ICP環(huán)狀結(jié)構(gòu)的中心通道的高溫，高于任何火焰或電弧火花的溫度，是原子、離子的*激發(fā)溫度，分析物在中心通道內(nèi)被間接加熱，對(duì)ICP放電性質(zhì)影響?。籌CP光源又是一種光薄的光源，自吸現(xiàn)象小，且系無(wú)電極放電，無(wú)電極沾污。這些特點(diǎn)使ICP光源具有優(yōu)異的分析性能，符合于一個(gè)理想分析方法的要求。 　　
      一個(gè)理想的分析方法，應(yīng)該是：可以多組分同時(shí)測(cè)定；測(cè)定范要圍寬(低含量與高含量成分能同測(cè)定)；具有高的靈敏度和好的度；可以適用于不同狀態(tài)的樣品的分析；操作要簡(jiǎn)便與易于掌握。ICP-AES分析方法便具有這些優(yōu)異的分析特性： 　　
⑴ ICP-AES法首先是一種發(fā)射光譜分析方法，可以多元素同時(shí)測(cè)定。 　　 
    發(fā)射光譜分析方法只要將待測(cè)原子處于激發(fā)狀態(tài)，便可同時(shí)發(fā)射出各自特征譜線同時(shí)進(jìn)行測(cè)定。ICP-AES儀器，不論是多道直讀還是單道掃描儀器，均可以在同一試樣溶液中同時(shí)測(cè)定大量元素(30～50個(gè)，甚至更多)。已有文獻(xiàn)報(bào)導(dǎo)的分析元素可達(dá)78個(gè)[4]，即除He、Ne、Ar、Kr、Xe惰性氣體外，自然界存在的所有元素，都已有用ICP-AES法測(cè)定的報(bào)告。當(dāng)然實(shí)際應(yīng)用上，并非所有元素都能方便地使用ICP-AES法進(jìn)行測(cè)定，仍有些元素用ICP-AES法測(cè)定，不如采用其它分析方法更為有效。盡管如此，ICP-AES法仍是元素分析zui為有效的方法。 　　
⑵ ICP光源是一種光薄的光源，自吸現(xiàn)象小，所以ICP-AES法校正曲線的線性范圍可達(dá)5~6個(gè)數(shù)量級(jí),有的儀器甚至可以達(dá)到7～8個(gè)數(shù)量級(jí)，即可以同時(shí)測(cè)定0.00n%～n0%的含量。在大多數(shù)情況下，元素濃度與測(cè)量信號(hào)呈簡(jiǎn)單的線性。既可測(cè)低濃度成分(低于mg/L)，又可同時(shí)測(cè)高濃度成分(幾百或數(shù)千mg/L)。是充分發(fā)揮ICP-AES多元素同時(shí)測(cè)定能力的一個(gè)非常有價(jià)值的分析特性。 　　
⑶ ICP-AES法具有較高的蒸發(fā)、原子化和激發(fā)能力，且系無(wú)電極放電，無(wú)電極沾污。由于等離子體光源的異常高溫(炎炬高達(dá)1萬(wàn)度，樣品區(qū)也在6000℃以上)，可以避免一般分析方法的化學(xué)干擾、基體干擾，與其它光譜分析方法相比，干擾水平比較低。等離子體焰炬比一般化學(xué)火焰具有更高的溫度，能使一般化學(xué)火焰難以激發(fā)的元素原子化、激發(fā)，所以有利于難激發(fā)元素的測(cè)定。并且在Ar氣氛中不易生成難熔的金屬氧化物，從而使基體效應(yīng)和共存元素的影響變得不明顯。很多可直接測(cè)定，使分析操作變得簡(jiǎn)單，實(shí)用。 　　
⑷ ICP-AES法具有溶液進(jìn)樣分析方法的穩(wěn)定性和測(cè)量精度，其分析精度可與濕式化學(xué)法相比。且檢出限非常好，很多元素的檢出限低于1mg/L，如表1所列?，F(xiàn)代的ICP-AES儀器，其測(cè)定精度RSD可在1%以下，有的儀器短期精度在0.4%RSD。同時(shí)ICP溶液分析方法可以采用標(biāo)準(zhǔn)物質(zhì)進(jìn)行校正，具有可溯源性，已經(jīng)被很多標(biāo)準(zhǔn)物質(zhì)的定值所采用，被ISO列為標(biāo)準(zhǔn)分析方法。 　　
⑸ ICP-AES法采用相應(yīng)的進(jìn)樣技術(shù)可以對(duì)固、液、氣態(tài)樣品直接進(jìn)行分析。 　　
        當(dāng)今ICP-AES儀器的發(fā)展趨勢(shì)是、簡(jiǎn)捷、易用，且具有*的分析速度。更加注重實(shí)際工作的需求及效率，使用者無(wú)需在儀器的調(diào)整上耗費(fèi)時(shí)間和精力，從而能夠把更多的精力放在分析測(cè)定工作上，使ICP成為一個(gè)易操作、通用性的實(shí)用工具。而且儀器更具多樣化的適配能力，可根據(jù)實(shí)際工作需要選擇不同的配置，例如在同一臺(tái)儀器上可實(shí)現(xiàn)垂直觀測(cè)、水平觀測(cè)、雙向觀測(cè)，全波段覆蓋、分段掃描，無(wú)機(jī)、有機(jī)樣品、油樣分析，自動(dòng)進(jìn)樣器、超聲霧化器、氫化物發(fā)生器、流動(dòng)注射進(jìn)樣、固體進(jìn)樣等多種配置形式，并可根據(jù)需求隨時(shí)升級(jí)，真正做到了一機(jī)多能，易用。新型的ICP商品儀器，綜合了前幾代儀器的優(yōu)點(diǎn)，對(duì)儀器的結(jié)構(gòu)、控制和軟件功能等方面進(jìn)行調(diào)整、推出新一代的ICP儀器。由于高集成固體檢測(cè)器的普遍使用，高配置計(jì)算機(jī)的引入，使儀器在結(jié)構(gòu)上更加緊湊、功能更加完善，并在控制的可靠性、數(shù)據(jù)通用性上都有了質(zhì)的飛躍。