五大元素是特指鋼鐵中的碳、硫、硅、磷、錳五種元素。元素分析是用來鑒定被測物質(zhì)由哪些元素（或離子）所組成，這類方法稱為定性分析法；用于測定各組分間（各種化學成分）量的關(guān)系（通常以百分比表示），稱為定量分析法。物質(zhì)的五大元素分析所采用的化學分析方法可分為經(jīng)典化學分析和儀器分析兩類。前者基本上采用化學方法來達到分析的目的，后者主要采用化學和物理方法（特別是zui后的測定階段常應用物理方法）來獲取結(jié)果，這類分析方法中有的要應用較為復雜的特定儀器。發(fā)展迅速，且各種分析工作絕大部分是應用儀器分析法來完成的，但是經(jīng)典的化學分析方法仍有其重要意義。有些大型精密儀器測得的結(jié)果是相對值，而五大元素分析儀器的校正和校對所需要的標準參考物質(zhì)一般是用準確的經(jīng)典化學分析方法測定的。因此，儀器分析法與化學分析法是相輔相成的，很難以一種方法來*取代另一種。
　　
　　經(jīng)典化學分析儀器是根據(jù)各種元素及其化合物的*化學性質(zhì)，利用與之有關(guān)的化學反應，對物質(zhì)進行定性或定量分析。定量化學分析按zui后的測定方法可分為重量分析法、滴定分析法和氣體容量法。下面分別介紹方法的化學原理。
　　
　　一、重量分析法：使被測組分轉(zhuǎn)化為化學組成一定的化合物或單質(zhì)與試樣中的其他組分分離，然后用稱重方法測定該組分的含量。
　　
　　二、滴定分析法：將已知準確濃度的試劑溶液（標準溶液）滴加到被測物質(zhì)的溶液中，直到所加的試劑與被測物質(zhì)按化學計量定量反應完為止，化學分析儀器根據(jù)所用試劑溶液的體積和濃度計算被測物質(zhì)的含量。
　　
　　三、氣體容量法：通過測量待測氣體（或者將待測物質(zhì)轉(zhuǎn)化成氣體形式）被吸收（或發(fā)生）的容積來計算待測物質(zhì)的量。這種方法應用天平滴定管和量氣管等作為zui終的測量手段。用這種方法測定鋼鐵等金屬物質(zhì)中總碳量時，應將試樣置于高溫爐中加熱并通氧燃燒，使碳和氧結(jié)合成二氧化碳，所得二氧化碳與氧的混合氣體收集于量氣管中，然后用氫氧化鉀吸收其中的二氧化碳，吸收前后體積之差即為二氧化碳的體積，碳硫聯(lián)測儀由此計量碳的含量。