在美國熱電原子光譜分析的發(fā)展過程中，人們從光譜儀器的光源、分光系統(tǒng)和檢測器等方面，不斷加以改進(jìn)，發(fā)展了火花、等離子體、輝光放電等不同特點的光譜分析方法和儀器。使儀器具有很高的分辨率（實際分辨率可達(dá)到0.005nm）和更寬的波長應(yīng)用范圍（可以測至120nm遠(yuǎn)紫外光區(qū)的譜線），可以適用于復(fù)雜樣品的直接測定，以及金屬材料中的氮、氫、氧等氣體成分的快速測定。儀器的靈敏度也顯著提高，火花直讀光譜儀器可以直接測定高純金屬中μg/mL級的痕量元素；等離子體直讀光譜儀器的分析靈敏度已可接近石墨爐原子吸收儀器的分析水平；儀器的自動化程度也很高，面向冶金大生產(chǎn)的全自動光譜儀，從自動制樣、測量到報出結(jié)果僅90s，實現(xiàn)無人自動操作。盡管如此，現(xiàn)代的直讀光譜儀仍不夠完善：如分光接收系統(tǒng)復(fù)雜昂貴，設(shè)備安裝使用環(huán)境條件要求高，儀器仍需在實驗室內(nèi)工作；與已被淘汰的攝譜儀相比，無法象干板記錄方式那樣保留所有譜線，只能對預(yù)先設(shè)定好的譜線進(jìn)行測定，由于受到分光系統(tǒng)和檢測器的種種限制，zui多只能記錄下50～60條譜線的信息，仍不具有全譜意義。隨著微電子技術(shù)的發(fā)展，固體檢測元件的使用和高配置計算機(jī)的引入，出現(xiàn)了具有全譜直讀功能的儀器，使發(fā)射光譜儀器進(jìn)入全新的發(fā)展階段。