硬度是固體材料表面抵抗彈性變形、塑性變形或破壞的能力，它是衡量材料軟硬程度的一個(gè)指標(biāo)，抵抗能力越高，硬度值就越高。硬度與材料的化學(xué)成分、組織狀態(tài)、加工處理、工作環(huán)境和其機(jī)械性能等有關(guān)。硬度值隨硬度試驗(yàn)方法的不同，其物理意義也不同。硬度試驗(yàn)根據(jù)其測試方法的不同可分為靜壓法（如布氏硬度、洛氏硬度、維氏硬度等）、劃痕法（如莫氏硬度）、回跳法（如肖氏硬度）及顯微硬度、高溫硬度等多種方法。一般試驗(yàn)鋼鐵硬度zui普通方法是銼試法：即用銼刀在工件邊緣上銼由其表面所呈現(xiàn)的擦痕深淺以判定其硬度的高低，但這種方法檢測不準(zhǔn)確，故不太科學(xué)。而用硬度試驗(yàn)機(jī)來檢驗(yàn)硬度值比較準(zhǔn)確是現(xiàn)代試驗(yàn)硬度所常用的方法。目前常用的硬度測定方法有布氏硬度、洛氏硬度和維氏硬度等測試方法。

一、布氏硬度（HB）

    布氏硬度值是用載荷除以壓痕（球形表面積）所得的商以HB表示。它是以一定大小的試驗(yàn)載荷、將一定直徑的淬硬鋼球或硬質(zhì)合金球壓入被測金屬表面，保持規(guī)定時(shí)間，然后卸荷，測量被測表面壓痕直徑。一般為：以3000kg的載荷將直徑為10mm的淬硬鋼球壓入材料表面，保持一段時(shí)間，去載后，負(fù)荷與其壓痕面積之比值即為布氏硬度值，單位為kgf/mm2。布氏硬度和抗拉強(qiáng)度有一定的近似關(guān)系，一般用于較軟材料的硬度檢測。生產(chǎn)中常用布氏硬度法測定經(jīng)退火、正火和調(diào)質(zhì)的鋼件，以及鑄鐵、有色金屬、合金結(jié)構(gòu)鋼等毛胚或半成品的硬度，但由于布氏硬度壓痕較大，屬于有損檢測，故不適合測成品和薄片。布式硬度需要用顯微鏡測量壓痕直徑，然后查表或計(jì)算，操作較繁瑣。布氏硬度檢測zui大限值為HB650，一般當(dāng)試樣過小時(shí)，不能采用布氏硬度試驗(yàn)而改用洛氏硬度計(jì)量。

二、洛氏硬度（HRC）

    洛氏硬度是以壓痕塑性變形深度來確定硬度值指標(biāo)。它是用一個(gè)頂角120的金剛石圓錐體或直徑為1.58mm，3.18mm的淬硬鋼球，在一定載荷下壓入被測材料表面，以0.002毫米作為一個(gè)硬度單位，由壓痕的深度求出材料的硬度。洛氏硬度值是一無名數(shù)，沒有單位。根據(jù)試驗(yàn)標(biāo)尺不同，分三種不同的標(biāo)度用HRA來表示。

HRA：是采用60kg載荷用鉆石錐壓入器壓入求得的硬度，用于硬度*的材料，如硬質(zhì)合金等。

HRB：是采用100kg載荷和直徑1.58mm淬硬的鋼球，求得的硬度，用于硬度較低的材料，如退火鋼、鑄鐵等。

HRC：是采用150kg載荷用鉆石錐壓入器壓入求得的硬度，用于硬度很高的材料，如淬火鋼等。

根據(jù)試驗(yàn)材料硬度的不同，三種不同標(biāo)度的測量范圍和應(yīng)用范圍也同。

HRC適用范圍HRC20~67（相當(dāng)于HB225~650），若硬度高于此范圍則用HRA。檢測若硬度低于此范圍則用洛氏硬度HRB檢測。一般生產(chǎn)中HRC用得zui廣泛。

    洛氏硬度壓痕較小，可測較薄得材料和硬得材料和成品件得硬度，可直接在表盤上顯示、也可以數(shù)字顯示，操作方便，快捷直觀，適用于大量生產(chǎn)中。洛氏硬度測量值有局部性，須測數(shù)點(diǎn)后求平均值，歸于無損檢測一類適用成品和薄片。

三、維氏硬度（HV）

    維氏硬度以內(nèi)的載荷和頂角為136°的金剛石方形錐壓入器壓入材料的表面，用材料壓痕（凹坑的表面積）除以載荷值，即為維氏硬度值（HV）.HV適用于顯微鏡分析，適合測量極薄試樣。在一定條件下，與HRC可以查表互換，其經(jīng)驗(yàn)公式為HRC=1/10HB.實(shí)踐證明，金屬材料的各種硬度值之間，硬度值與強(qiáng)度值之間具有近似的相應(yīng)關(guān)系。因?yàn)橛捕戎凳怯善鹗妓苄宰冃慰沽屠^續(xù)塑性變形抗力決定的，材料的強(qiáng)度越高，塑性變形抗力越高，因此，硬度試驗(yàn)是機(jī)械性能試驗(yàn)中zui簡單易行的一種試驗(yàn)方法。為了能用硬度試驗(yàn)代替某些機(jī)械性能試驗(yàn)，生產(chǎn)上需要一個(gè)比較準(zhǔn)確的硬度和強(qiáng)度的換算關(guān)系。