橡膠或橡膠制品在貯存和使用過程及制造工藝過程，由于物理、化學、生物作用，導致其使用性能逐漸降低，甚至失去使用價值，這種現(xiàn)象叫做老化。因此測定對橡膠老化性能對估計制品的使用壽命，研究橡膠老化和防護效率具有重要的意義。
橡膠老化試驗按試驗條件可分為兩類：
自然老化試驗方法：此類包括大氣靜態(tài)老化試驗、大氣加速老化試驗、自然儲存老化試驗、自然介質老化試驗和自然生物老化試驗等。自然老化試驗方法，雖然可獲得比較可靠的試驗結果，方法簡便，但老化速度緩慢，試驗周期長，不能及時滿足科研與生產(chǎn)的需要。
人工加速老化試驗：包括熱老化、臭氧老化、光老化、人工氣候老化、光臭氧老化、生物老化，它是生產(chǎn)和科研中常見老化方法。
1 熱空氣老化試驗
熱空氣老化試驗是一種zui普通的熱氧化試驗，它是將橡膠試樣置于常壓和規(guī)定溫度的熱空氣作用下，經(jīng)一定時間，測定其物理機械性能的變化。
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2 橡膠臭氧老化試驗
由于臭氧的化學活性比氧高的多，所以對橡膠制品的老化性更強，使分子鏈斷裂，并在應力作用下其表面產(chǎn)生裂紋，導致橡膠失去使用價值。
臭氧老化試驗， 就是便試樣在靜態(tài)或動態(tài)拉伸應力作用下， 經(jīng)過一定溫度和規(guī)定濃度的臭氧作用下，測定其物理機械性能變化或觀察其zui早出現(xiàn)臭氧龜裂的時間。
靜態(tài)拉伸應變試驗試樣暴露于含有恒定臭氧濃度的空氣和恒溫的試驗箱中， 按預定時間對試樣龜裂情況進行檢查。
在選定的臭氧濃度和試驗溫度條件下評價臭氧龜裂有三種方法
A．在規(guī)定時間和規(guī)定的應變下，檢查是否出現(xiàn)龜裂，如果需要可以測定龜裂程度。
B．在規(guī)定的拉伸應變下，測定zui早出現(xiàn)龜裂的時間。
C．對規(guī)定的時間，測定臨界應變。
所謂臨界應變是指將橡膠在給定溫度下曝露于含一定臭氧濃度的空氣中，經(jīng)規(guī)定的時間后，不出現(xiàn)臭氧龜裂的zui大拉伸應變。