BOD（Biochemical Oxygen Demand）即生化需氧量，是指在有氧條件下，微生物分解1L水中所含有機(jī)物時所需的溶解氧量，一般用mg/L（ppm）表示。微生物分解水中的有機(jī)化合物時需要消耗氧，如果水中的溶解氧不足以供給微生物的需要，水體就處于污染狀態(tài)。因此生化需氧量【BOD】是間接表示水體被有機(jī)物污染程度的一個重要指標(biāo)。通過生化需氧量【BOD】的測定，可以了解污水的可生化性及水體的自凈能力等。其值越高說明水中有機(jī)污染物質(zhì)越多，污染越嚴(yán)重。
一般有機(jī)物在微生物的新陳代謝作用下，其降解過程可分為兩個階段，階段是有機(jī)物轉(zhuǎn)化為CO2、NH3和H2O的過程。第二階段則是NH3進(jìn)一步轉(zhuǎn)化為亞硝酸鹽和硝酸鹽的硝化過程。由于NH3已經(jīng)是無機(jī)物，污水的生化需氧量一般僅指有機(jī)物在階段生化反應(yīng)時所需的氧量。微生物對有機(jī)物的降解與溫度有關(guān)，一般以20℃作為測定生化需氧量時的標(biāo)準(zhǔn)溫度。在氧氣充足、不斷攪動的測定條件下，有機(jī)物一般要20天才能基本完成階段的氧化分解過程約99%，常把20日生化需氧量【BOD】值當(dāng)作標(biāo)準(zhǔn)生化需氧量【BOD】值，即BOD20。但20天在實際工作中是難以做到的。因此規(guī)定一個標(biāo)準(zhǔn)時間，一般為5天，稱之為五日生化需氧量，俗稱BOD5。BOD5約為BOD20的70％左右。
生化需氧量【BOD】與化學(xué)需氧量【COD】區(qū)別在于一定條件下，水中能被強(qiáng)氧化劑氧化的所有污染物質(zhì)（包括有機(jī)物和無機(jī)物）的量，以氧化時所需的氧氣量mg/L表mg/L（ppm）以反映水體受還原性物質(zhì)污染的程度。通常來說污水的化學(xué)需氧量【COD】要大于生化需氧量【BOD】這是因為前者的氧化比較*，除少數(shù)揮發(fā)性有機(jī)物、芳香類有機(jī)物、少數(shù)烷烴，一般都可以氧化，同時還有部分無機(jī)物的量；而生化需氧量【BOD】只是指可以被微生物直接分解的有機(jī)物，且易受水中有毒物質(zhì)及菌種的干擾。生化需氧量和化學(xué)需氧量的比值能說明水中的有機(jī)污染物有多少是微生物難以分解的。微生物難以分解的有機(jī)污染物對環(huán)境造成的危害更大。
一般河流的BOD5不超過2mg/L，若高于10mg/L，就會散發(fā)出惡臭味。我國污水綜合排放標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，在工廠排出口，廢水的生化需氧量【BOD】二級標(biāo)準(zhǔn)的容許濃度為60mg/L，地表水生化需氧量【BOD】不得超過4mg/L。
BOD5的傳統(tǒng)測試方法是標(biāo)準(zhǔn)稀釋法。具體方法是在20±1℃條件下培養(yǎng)5日，分別測定樣品培養(yǎng)前后的溶解氧，二者之間的差值即為5日的生化需氧量。這是目前廣泛采用的方法。
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