紙的發(fā)展也是經(jīng)過了一個曲折的過程。 公元105年發(fā)明造紙后，造紙術(shù)就從河南向經(jīng)濟文化發(fā)達的其它地區(qū)傳播。蔡倫被封到陜西洋縣為龍亭侯，造紙術(shù)就傳到漢中地區(qū)并逐漸傳向四川。據(jù)蔡倫家鄉(xiāng)湖南耒陽的民間傳說，蔡倫生前也向家鄉(xiāng)傳授過造紙術(shù)。東漢末年山東造紙也比較發(fā)達，出過東萊縣（今掖縣）的造紙能手左伯。公元二世紀造紙術(shù)在我國各地推廣以后，紙就成了和縑帛、簡 牘的有力的競爭者。公元三到四世紀，紙已經(jīng)基本取代了帛、簡而成為我國的書寫材料，有力地促進了我國科學文化的傳播和發(fā)展。公元三到六世紀的魏晉南北朝時期，我國造紙術(shù)不斷革新。在原料方面，除原有的麻、楮外，又擴展到用桑皮、藤皮造紙。在設(shè)備方面，繼承了西漢的抄紙技術(shù)，出現(xiàn)了更多的活動簾床紙模，用一個活動的竹簾放在框架上，可以反覆撈出成千上萬張濕紙，提高了工效。在加工制造技術(shù)上，加強了堿液蒸煮和舂搗，改進了紙的質(zhì)量，出現(xiàn)了色紙、涂布紙、填料紙等加工紙。