「小酌怡情，大飲傷身」這一說法流傳已久，人們普遍認為喝一點小酒可以使人心情愉悅，而飲酒過量則對身體健康不利，但事實果真如此嗎？

長期過量飲酒對身體健康的傷害是毋庸置疑的，會導(dǎo)致直接或間接的不良反應(yīng)，包括心血管疾病、營養(yǎng)缺乏、癌癥和加速衰老等。之前，已有不少研究探索了飲酒和大腦健康之間的聯(lián)系，強有力的證據(jù)表明大量飲酒會導(dǎo)致大腦結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，包括大腦灰質(zhì)和白質(zhì)的大幅減少，但少量飲酒對大腦的影響尚不明確，甚至有研究認為少量飲酒可能對老年人的大腦有益。

2022 年 3 月 4 日，發(fā)表在 Nature Communications 上的研究 Associations between alcohol consumption and gray and white matter volumes in the UK Biobank 中，來自賓夕法尼亞大學(xué)的研究團隊對超過 3.6 萬多名中老年人的數(shù)據(jù)進行了分析并發(fā)現(xiàn)：即使是少量飲酒也與大腦容量的減少有關(guān)。

研究內(nèi)容

在本次研究中，納入了來自英國生物銀行資源庫中 36678 名中老年人（52.8% 為女性）的多項數(shù)據(jù)，包括年齡、每日飲酒單位以及大腦灰質(zhì)體積（GMV，gray matter volume）和白質(zhì)體積（WMV，white matter volume）的分布，依據(jù)核磁共振成像（MRI）計算大腦不同區(qū)域的灰質(zhì)和白質(zhì)體積。

為了了解飲酒和大腦之間可能存在的聯(lián)系，控制可能影響這種關(guān)系的混雜變量至關(guān)重要。該團隊控制了年齡、身高、慣用手、性別、吸煙狀況、社會經(jīng)濟地位、遺傳血統(tǒng)和居住縣等因素，同時還校正了整體頭部大小的腦容量數(shù)據(jù)。

分析結(jié)果顯示，每天從零到一個酒精單位（一個酒精單位為 10 mL 純酒精，重量上相當(dāng)于 8 g）對腦容量沒有太大的影響，但是每日飲酒量從一個到兩個酒精單位及以上則會導(dǎo)致灰質(zhì)和白質(zhì)體積的減少。該研究的作者 Daviet 說：「這種變化不是線性的。你喝的越多，情況就會越糟?！?/span>

此外，為了弄清楚與酒精攝入相關(guān)的大腦灰質(zhì)和白質(zhì)體積減少是否源于大腦特定區(qū)域的關(guān)系，研究者們估計了回歸模型，以量化酒精攝入與大腦體積的關(guān)系，結(jié)果發(fā)現(xiàn)飲酒者大腦體積的變化并非集中在某一個特定大腦區(qū)域，而是廣泛存在于整個大腦區(qū)域中，這與衰老導(dǎo)致的大腦變化相似。

分析發(fā)現(xiàn)，每天攝入的每一個酒精單位都反映出大腦中更大的衰老效應(yīng)。具體而言，與不喝酒相比，平均每日飲酒 1 個酒精單位，相當(dāng)于大腦老化半年；每日平均飲酒 2 個酒精單位，大腦衰老 2 年；每天 3 個酒精單位，相當(dāng)于大腦衰老 3.5 年；而與不喝酒相比，每天 4 個酒精單位，大腦衰老程度超過了 10 年。這些證據(jù)表明飲酒對大腦衰老的影響是指數(shù)級的。

當(dāng)然，這項研究也存在一些局限性。首先，樣本局限于居住在英國的歐洲血統(tǒng)的中年人中；其次，來自英國生物庫中自我報告的酒精攝入量反映的是過去一年的飲酒情況，容易受到回憶偏差影響；此外，該研究未考慮到過去診斷為酒精使用障礙（AUD）的個體。最后，本研究只能揭示相關(guān)性，無法識別因果效應(yīng)。

在未來的工作中，作者表示希望利用大型數(shù)據(jù)庫來幫助解釋更多與飲酒有關(guān)的問題，確定兩者的因果關(guān)系，而不僅僅是相關(guān)性。同時，研究人員 Nave 表示：「這項研究關(guān)注的是平均消費量，但我們很好奇，每天喝一杯啤酒是否比一周不喝，周末喝七杯更好？但目前還沒有對此進行深入研究。」

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