惡臭電子鼻是利用氣體傳感器陣列的響應(yīng)圖案來(lái)識(shí)別氣味的電子系統(tǒng),它可以在幾小時(shí)、幾天甚至數(shù)月的時(shí)間內(nèi)連續(xù)地、實(shí)時(shí)地監(jiān)測(cè)特定位置的氣味狀況。
惡臭電子鼻主要由氣味取樣操作器、氣體傳感器陣列和信號(hào)處理系統(tǒng)三種功能器件組成。惡臭電子鼻識(shí)別氣味的主要機(jī)理是在陣列中的每個(gè)傳感器對(duì)被測(cè)氣體都有不同的靈敏度,例如,一號(hào)氣體可在某個(gè)傳感器上產(chǎn)生高響應(yīng),而對(duì)其他傳感器則是低響應(yīng),同樣,二號(hào)氣體產(chǎn)生高響應(yīng)的傳感器對(duì)一號(hào)氣體則不敏感,歸根結(jié)底,整個(gè)傳感器陣列對(duì)不同氣體的響應(yīng)圖案是不同的,正是這種區(qū)別,才使系統(tǒng)能根據(jù)傳感器的響應(yīng)圖案來(lái)識(shí)別氣味。
惡臭電子鼻的類型很多,其典型的工作程式是:首先,利用真空泵把空氣取樣吸取至裝有電子傳感器陣列的小容器室中。接著,取樣操作單元把已初始化的傳感器陣列暴露到氣味體中,當(dāng)揮發(fā)性化合物(VOC)與傳感器活性材料表面相接觸時(shí),就產(chǎn)生瞬時(shí)響應(yīng)。這種響應(yīng)被記錄并傳送到信號(hào)處理單元進(jìn)行分析,與數(shù)據(jù)庫(kù)中存儲(chǔ)的大量VOC圖案進(jìn)行比較、鑒別,以確定氣味類型。后,要用酒精蒸氣“沖洗”傳感器活性材料表面以去除測(cè)畢的氣味混合物。在進(jìn)入下一輪新的測(cè)量之前,傳感器仍要再次實(shí)行初始化(即工作之間,每個(gè)傳感器都需用干燥氣或某些其它參考?xì)怏w進(jìn)行清洗,以達(dá)到基準(zhǔn)狀態(tài))。被測(cè)氣味作用的時(shí)間稱為傳感器陣列的“響應(yīng)時(shí)間”,清除過(guò)程和參考?xì)怏w作用的初始化過(guò)程所花的時(shí)間稱為“恢復(fù)時(shí)間”。
在惡臭電子鼻系統(tǒng)中,氣體傳感器陣列是關(guān)鍵因素。除基本的氣相色譜(GC)分析法以外,惡臭電子鼻傳感器的主要類型還有導(dǎo)電型傳感器、壓電類傳感器、場(chǎng)效應(yīng)傳感器、光纖傳感器等。