微流控是一種新興的微型化技術(shù)，它將傳統(tǒng)的流體控制技術(shù)應(yīng)用于微米和納米尺度中。這種技術(shù)利用微型管道和微閥門等微型制造工藝，在微米和納米級別上控制和處理微小液滴或單元，并實現(xiàn)高效、精確的分析和檢測。
微流控技術(shù)是指一種用微米或納米級流道來控制、操作和分析微量液體的技術(shù)。它是將微型加工技術(shù)、微流體力學和生物分子分析等領(lǐng)域結(jié)合在一起，將生物分析、醫(yī)學診斷等領(lǐng)域推向了一個全新的高度。其主要應(yīng)用于藥物篩選、基因組分析、細胞培養(yǎng)和分析、微生物分析、微流控診斷等領(lǐng)域。
微流控系統(tǒng)的核心是微流體芯片，也稱為實驗室芯片，該芯片通常由聚合物、玻璃、硅等材料制成，具有微米級別的通道和微結(jié)構(gòu)，在不同的通道和反應(yīng)腔中加入液體、細胞和生物分子，可以進行多種復(fù)雜的生物和化學反應(yīng)。
常規(guī)來講，一個微流控系統(tǒng)應(yīng)包含以下幾個子系統(tǒng)：
1.流體驅(qū)動子系統(tǒng)。
2.過程監(jiān)測及控制子系統(tǒng)。
3.微流控芯片。
4.檢測分析子系統(tǒng)。
流體驅(qū)動子系統(tǒng)此部分通常由微流體驅(qū)動泵組成。壓力泵、注射泵和蠕動泵是常用的微流體驅(qū)動泵，可滿足多種微流控應(yīng)用需求，其中，壓力泵常用于高穩(wěn)定性微流體進樣(如液滴制備)，注射泵常用于中等精度和高壓微流體進樣(如微流控石油驅(qū)替)，蠕動泵常用于低精度大流量循環(huán)流體進樣。過程監(jiān)測及控制子系統(tǒng)此部分通常由流量傳感器和各種閥門組合而成。在此子系統(tǒng)中，即可實現(xiàn)流量的反饋控制，同時，結(jié)合閥門控制，也能實現(xiàn)流體的序列進樣、循環(huán)進樣和體積定量等多種流體操控。
它包括流道、微閥、微泵、控制系統(tǒng)和檢測系統(tǒng)等組成部分。其中，微流道是系統(tǒng)中關(guān)鍵的部分，其直徑一般在幾微米到幾百微米之間，可以通過微加工技術(shù)制造成各種形狀的結(jié)構(gòu)，例如直通流道、分支流道、交叉流道等等。微流道中的液體可以被精確地控制和分流，以實現(xiàn)微小管道中的控制和操作。微閥和微泵則是系統(tǒng)中用于控制流體運動的設(shè)備，常用的驅(qū)動方法有壓力、電動、機械和化學驅(qū)動等。
控制系統(tǒng)是它中的另一個重要組成部分，可以通過電腦和專用軟件實現(xiàn)對運行和控制，并實時監(jiān)測和記錄實驗數(shù)據(jù)。檢測系統(tǒng)則可檢測或讀取系統(tǒng)中液體的變化，例如檢測微流道中特定分子的濃度、檢測細胞狀態(tài)、檢測快速混合后反應(yīng)物濃度等等。
微流控是由生物、化學、醫(yī)學、流體、材料、機械、電子等學科交叉而成的創(chuàng)新型研究熱點，既是一門通過微通道(尺寸為數(shù)十到數(shù)百微米)來研究流體力學的自然科學，又是一門通過微型化設(shè)備來操縱微流體(體積為微升到納升)的系統(tǒng)技術(shù)。它在時間和空間上，都為分子濃度控制帶來了全新的技術(shù)解決方案，與傳統(tǒng)方法相比，它具有以下優(yōu)點：
(1)樣品體積很小，精度高：能用非常少的樣品得到很高效率的分析，比如在化學反應(yīng)中立方毫米量級的液體就足以得到有效的反應(yīng)，而且由于微流道細小，其反應(yīng)區(qū)體積很小，所以化學反應(yīng)的精度更高，可以有效地規(guī)避質(zhì)量誤差。
(2)快速、靈敏：反應(yīng)速度很快，這是因為在微流道中，可以做到混合、傳質(zhì)等過程，因此時間比大型反應(yīng)設(shè)備快得多。此外，由于系統(tǒng)中液滴尺寸較小，因此靈敏度高。
(3)節(jié)約成本，節(jié)能環(huán)保：由于用的是微型裝置，相比傳統(tǒng)方法，其所需的試劑量和能源消耗都大幅度減少，成本更低，又因為所需樣品很少，對環(huán)境污染的作用也大大降低。
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