白細胞介素即是由多種細胞產生并作用于多種細胞的一類細胞因子。目前至少發(fā)現(xiàn)了38個白細胞介素,分別命名為IL-1~IL38,功能復雜,成網(wǎng)絡,復雜重疊;在免疫細胞的成熟、活化、增殖和免疫調節(jié)等一系列過程中均發(fā)揮重要作用,此外它們還參與機體的多種生理及病理反應。
免疫系統(tǒng)細胞的增殖、分化和功能受到一系列細胞因子的調節(jié)。根據(jù)細胞因子的結構同源性可將其分為幾個蛋白質家族,如IL-1家族、IL-6家族、IL-10家族、腫瘤壞死因子家族和造血因子家族等。白細胞介素穿插歸類為其中。
白細胞介素是由多種細胞產生并作用于多種細胞的一類細胞因子。由于初是由白細胞產生又在白細胞間發(fā)揮作用,所以由此得名,現(xiàn)仍一直沿用。初指由白細胞產生又在白細胞間起調節(jié)作用的細胞因子,現(xiàn)指一類分子結構和生物學功能已基本明確,具有重要調節(jié)作用而統(tǒng)一命名的細胞因子,它和血細胞生長因子同屬細胞因子。兩者相互協(xié)調,相互作用,共同完成造血和免疫調節(jié)功能。白細胞介素在傳遞信息,激活與調節(jié)免疫細胞,介導T、B細胞活化、增殖與分化及在炎癥反應中起重要作用。
白細胞介素interleukin縮寫為IL,功能關系免疫反應的表達和調節(jié),這種調節(jié)有來源于淋巴細胞或巨噬細胞等的許多因子參與。來源于淋巴細胞的有淋巴細胞活素,來源于巨噬細胞的總稱為monokine,其中的各個因子的生物活性各有不同(例如巨噬細胞活化,促進T細胞繁殖等),因子自身的物理化學性質多不清楚。
在對免疫應答的研究過程中,在絲裂原刺激的細胞培養(yǎng)上清中發(fā)現(xiàn)了許多具有生物活性的分子,研究者各以自己測得的活性進行命名,十幾年報道了近百種因子。后來借助分子生物學技術進行比較研究發(fā)現(xiàn),以往許多以生物活性命名的因子實際上是具有多效性的同一物質。
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