簡單來說，無人船可以為民用。軍事上可用于二戰(zhàn)時(shí)期的掃雷、反潛、海上情報(bào)調(diào)查。民用方面，主要用于測(cè)繪、水文、環(huán)保。目前，在國內(nèi)民用無人船市場(chǎng)上，市場(chǎng)上已開發(fā)出測(cè)繪型、水文型、水資源型三大系列無人船。.

無人船通過無人化、集成化、自動(dòng)化、智能化的信息采集手段，一方面為相關(guān)職能部門提供水下地形測(cè)量、大壩安全監(jiān)測(cè)等多種應(yīng)用服務(wù)。另一方面可以為相關(guān)部門的科學(xué)決策提供詳細(xì)準(zhǔn)確的基礎(chǔ)數(shù)據(jù)。

目前，我國無人船的主要用途和應(yīng)用領(lǐng)域包括:高精度水下地形測(cè)繪、堤壩安全檢測(cè)、水文信息自動(dòng)監(jiān)測(cè)、水環(huán)境自動(dòng)監(jiān)測(cè)、災(zāi)害應(yīng)急服務(wù)。

比如無人水質(zhì)監(jiān)測(cè)船可以實(shí)現(xiàn)水質(zhì)分布的在線制圖。通過對(duì)比分析這些數(shù)據(jù)，可以看到污染擴(kuò)散的情況，追蹤污染源，配合檢測(cè)設(shè)備，找出水下“暗管”，最終找出污染企業(yè)。

在傳統(tǒng)的水文調(diào)查和水環(huán)境監(jiān)測(cè)中，大部分都是靠燃油船進(jìn)行，船體較大，有些復(fù)雜水域無法進(jìn)入。有的河流狹窄，水流急，人到不了，工作危險(xiǎn)。無人水質(zhì)監(jiān)測(cè)船船體較小且無需人工進(jìn)行駕駛，取樣，檢測(cè)等一系列工作，能夠進(jìn)入到許多復(fù)雜且危險(xiǎn)的水域。并且無人水質(zhì)監(jiān)測(cè)船是在航行過程中實(shí)時(shí)選擇幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)檢索整條河流參數(shù)，對(duì)于水域的整體環(huán)境和參數(shù)檢測(cè)更具有穩(wěn)定和準(zhǔn)確性。